L'Alfa 90 della progenitrice Alfetta riprendeva non solo l'intera meccanica (motori inclusi), ma anche buona parte dell'autotelaio, compreso il giro porte. Il compito affidato alla Bertone di ridisegnare solamente la parte esterna delle lamiere non era dei più facili. Il risultato fu una berlina dalle linee piuttosto squadrate (e un po' superate), ma non prive d'una certa eleganza. Per migliorare la penetrazione aerodinamica sotto al paraurti anteriore si trovava uno spoiler retrattile, che scendeva automaticamente in velocità per effetto della pressione dell'aria.

Presentata al Salone dell'automobile di Torino del 1984, l'Alfa 90 riproponeva senza modifiche la raffinata meccanica dell'Alfetta: disposizione transaxle (con motore anteriore, trazione posteriore e gruppo cambio-differenziale al retrotreno), sospensioni anteriori a quadrilateri, ponte posteriore De Dion (che sorreggeva anche il gruppo cambio-differenziale), freni a disco su tutte le ruote (quelli posteriori montati all'uscita del differenziale per ridurre le masse non sospese).

Nelle intenzioni dell'Alfa Romeo, l'Alfa 90 avrebbe dovuto rappresentare il modello di classe medio-superiore della gamma Alfa Romeno sino agli anni '90, da cui la scelta del nome.